La selección de Ecuador arranca una nueva etapa, y lo hace lejos de casa. Bajo el mando de Marcelo Gallardo, la Tricolor enfrenta este jueves 24 de septiembre a Corea del Sur en Suwon (06:00, hora de Ecuador), en el primero de tres amistosos por Asia durante la fecha FIFA. Después vendrán Japón, el 1 de octubre, y un rival por definir entre Nueva Zelanda y Panamá, el 5 de octubre, en el marco de la Copa Kirin.
Serán los primeros partidos del ‘Muñeco’ al frente de una selección nacional. El argentino, de 50 años, llega con 15 títulos a nivel de clubes y un contrato de cuatro años con la Federación Ecuatoriana de Fútbol. Su lema es claro: competir para ganar.
Un estilo que rompe con lo anterior
Diego Borinsky, periodista argentino y autor de tres libros sobre Gallardo, conversó con El Universo sobre lo que el entrenador puede aportar. Según él, lo más importante para Gallardo no es el dibujo táctico, sino el plan de partido. Sus equipos buscan recuperar la pelota lo más arriba posible, adueñarse del balón y empujar al rival. Borinsky lo resume así: «No le gustan los equipos que esperan mucho, que son especulativos».
El biógrafo agrega que, en River, Gallardo llegó a dejar a sus dos centrales mano a mano con los delanteros rivales para cargar gente en ataque. Si esa idea se implanta en la Tri, sería un giro importante respecto a la etapa de Sebastián Beccacece, cuando Ecuador fue un equipo más conservador que propositivo.
El reto está en la delantera, la zona más débil del plantel. Para un técnico de vocación ofensiva, resolver ese frente será una prioridad.
Un presente que exige revancha
La carrera de Gallardo tiene un pico indiscutible: su primera etapa en River Plate (2014-2021), con dos Copas Libertadores y una Sudamericana. Pero sus últimos años no fueron buenos. Fue cesado en Arabia Saudita en 2024, y su regreso a River, que terminó a inicios de 2026, no le dio títulos.
Borinsky no cree que eso pese demasiado. Considera que Gallardo está muy bien preparado, recuerda que nadie gana siempre y ve en Ecuador una oportunidad para ambos: el técnico necesita un nuevo desafío y la selección, con figuras como Willian Pacho, Moisés Caicedo y Piero Hincapié, ya no se conforma con participar. La primera prueba grande será la Copa América 2028.
Apuesta por los jóvenes
Otra marca de Gallardo es su atención a las divisiones inferiores. En River se reunía con los técnicos de las categorías formativas, seguía sus entrenamientos y promovió a jugadores como Julián Álvarez, Enzo Fernández, Exequiel Palacios, Gonzalo Montiel y Lucas Martínez Quarta. Borinsky espera que haga lo mismo con Ecuador: observar talentos, sumarlos a los entrenamientos y formarles una mentalidad ganadora desde temprano.
Nadie le impone convocatorias
Según su biógrafo, Gallardo no aceptará que le dicten listas de jugadores, una crítica que acompañó a Beccacece. Borinsky cree que parte de la demora en la negociación con la FEF se explica porque el técnico quiso dejar en claro su independencia desde el principio.
¿Y Kendry Páez?
El volante de 19 años quedó fuera de esta primera convocatoria. Páez llegó a River en enero, jugó dos partidos como suplente con Gallardo y dejó el club en agosto. Hoy juega con la sub-21 del Chelsea mientras se define su futuro, y su conducta fuera de la cancha ha sido muy cuestionada.
Para Borinsky, la puerta no está cerrada. Todo dependerá de una conversación franca entre ambos, porque Gallardo habla de frente. El técnico querrá saber si el joven todavía tiene hambre de recuperar su nivel. Según el periodista, puede perdonar un error, pero difícilmente un segundo.
Fuente: El Universo
