Ecuador se quedó sin la final de la Copa Kirin tras caer 5-4 en penales ante Japón luego del 0-0 en Yokohama, pero Marcelo Gallardo salió con una lectura positiva. En la rueda de prensa posterior al encuentro, el Muñeco aseguró que su equipo dio un paso adelante frente a lo mostrado en el debut, cuando perdió 3-0 ante Corea del Sur el pasado 24 de septiembre en Suwon.
«Una frescura diferente»
El técnico calificó el compromiso como parejo ante una selección japonesa que, según dijo, ya tiene una identidad consolidada tras varios años de trabajo continuo y futbolistas destacados en Europa. Remarcó que Ecuador ejecutó un buen plan de juego, sobre todo en la primera mitad, y que el equipo mostró otra cara gracias a los días de entrenamiento que no tuvo antes del partido en Corea.
«Del primer al segundo partido hay una mejora considerable», resumió el estratega.
Gallardo admitió, sin embargo, que en el complemento su equipo perdió claridad y fluidez. Lo atribuyó a la presión del rival, que fue empujando a la Tri hacia atrás, y a algunos errores en la salida que le dieron profundidad a los japoneses.
Un contexto de prueba
El argentino recordó que la gira asiática es una etapa de evaluación. Con siete u ocho cambios permitidos, el objetivo es observar comportamientos y darle minutos a futbolistas que no venían jugando, para ir definiendo una base. También señaló que al equipo le faltan jugadores fundamentales y que planteó el duelo buscando emparejar los enfrentamientos uno contra uno, con Jhon Yeboah y Keny Arroyo jugando por dentro.
Alan Franco y John Mercado, en roles conocidos
Consultado por la ubicación de Alan Franco nuevamente como lateral, Gallardo defendió la decisión: explicó que el volante ha jugado muchos partidos en esa posición con su club en Brasil, que tiene una gran capacidad de asimilación táctica y que sabe cómo rendir en el mano a mano. Sobre John Mercado, indicó que cumplió una función que conoce bien y que respondió de gran manera en el primer tiempo.
Además, confirmó que Jordy Caicedo y Angelo Preciado se encuentran bien físicamente.
La mirada puesta en Panamá
De cara al cierre de la gira, el entrenador se mostró optimista. Señaló que el grupo se acomodó mejor en lo físico y en el descanso, y que, dejando de lado la tanda de penales, el equipo se va con una sensación muy buena. «Vamos a seguir mejorando con el correr del tiempo», aseguró.
Ecuador cerrará su participación en la Copa Kirin el lunes 5 de octubre ante Panamá, por el tercer lugar, en el Estadio Nacional de Tokio. Será la tercera oportunidad para que Gallardo consiga su primera victoria —y el primer gol— al frente de la Tricolor.
